السبب الرئيسي لنقص فيتامين D هو عدم التعرض المناسب لأشعة الشمس، حيث يعتبر الجلد أهم مصدر للحصول على فيتامين D. عندما يتعرض الجسم لأشعة الشمس فإن المادة النشطة في البشرة تتحول إلى فيتامين D3. ومع ذلك، هناك عوامل أخرى قد تؤدي أيضًا إلى نقص فيتامين D، ومن بين هذه العوامل:
قلة التعرض للشمس: يعد القليل من التعرض للشمس هو السبب الأكثر شيوعًا لنقص فيتامين D. قد يكون السبب وراء ذلك هو العمل في المكاتب لفترات طويلة أو الاحتماء من أشعة الشمس تحت الملابس الطويلة والمظلات. كما أن العوامل المناخية مثل الضباب والغيوم والتلوث الجوي قد يقلل من قدرة الجسم على استيعاب الأشعة فوق البنفسجية.
قلة الاستهلاك الغذائي: يعتبر الطعام مصدرًا ثانويًا لفيتامين D. الأطعمة الغنية بفيتامين D تشمل الأسماك الدهنية مثل السلمون والسردين وزيت الكبد، وصفار البيض، والحليب ومنتجات الألبان المدعمة بالفيتامين D. إذا كانت هذه الأطعمة غير متوفرة بشكل منتظم في النظام الغذائي أو إذا كان هناك قلة في استهلاكها، فقد يؤدي ذلك إلى نقص فيتامين D.
مشاكل الامتصاص: بعض الأمراض والاضطرابات الهضمية مثل متلازمة الأمعاء المتهيجة والتهاب الأمعاء واضطرابات الكبد والبنكرياس يمكن أن تؤثر سلبًا على القدرة الجسم على امتصاص فيتامين D من الطعام.